Griffe de chat ou cat’s claw ou unha de gata, la “griffe de chat” est la plante qui soulage les gênes articulaires et musculaires, tout en augmentant la résistance de l’organisme.
Les Ashaninka, les Campo et d’autres tribus de la forêt amazonienne du Pérou considèrent la griffe de chat comme une plante sacrée et lui attribuent une action sur l’esprit autant que sur le corps. Aux yeux des ethnobotanistes, ce statut indique généralement que la plante possède d’importantes propriétés médicinales. Depuis plus de 2 000 ans, les Amérindiens utilisent l’écorce interne de la plante comme tonique immunitaire, anti-inflammatoire. On lui a également attribué des propriétés contraceptives et abortives.
Au cours d’un essai publié en 2001, on a donné durant quatre semaines à 45 patients atteints d’arthrose du genou soit un extrait de griffe de chat, d’Uncaria guianensis (30 sujets), soit un placebo (15 sujets). Les résultats indiquent que l’extrait a été sensiblement plus efficace que le placebo pour atténuer la douleur associée au mouvement sans toutefois agir sur la douleur au repos.
Pour des raisons qui échappent encore aux chercheurs, l’Amazonie semble être une véritable pépinière de plantes qui exercent une action stimulante sur le système immunitaire. Dans une synthèse des recherches ayant porté sur les propriétés immunorégulatrices de certaines plantes péruviennes, un auteur donne la liste d’au moins six plantes, dont la griffe de chat.